Аріель, крижаний супутник Урану

 

Аріель, другий за близьким супутником Урана, незвичний, показує яскраву, розбиту місцевість, яка, можливо, утворилася над величезним океаном глибоко під його поверхнею, припускає нове дослідження.

Згідно з новим дослідженням, Аріель, один з крижаних супутників Урана, можливо, колись приховував величезний океан більш ніж на 100 миль (170 кілометрів) глибоко під його замороженою корою. Отримані результати додають все більше доказів того, що супутники Урана могли бути океанськими світами в далекому минулому. На 720 милях (1,159 кілометра) в поперечнику, Аріель менший, ніж багато супутників, що обертаються навколо планет Юпітера і Сатурна. Тим не менш, його поверхня надзвичайно яскрава і надзвичайно складна, з древньою кратерованою місцевістю, що лежить поряд з набагато молодшими, більш гладкими рівнинами, ймовірно, сформованими кріоволканізмом, типом вулканізму, який відбувається на крижаних тілах, "Аріель досить унікальна з точки зору крижаних місяців", - сказав співавтор дослідження Алекс Паттофф, старший науковий співробітник Інституту планетарних наук в Арізоні.

Під керівництвом Калеба Строма з Університету Північної Дакоти дослідники вирішили визначити минулу внутрішню структуру Аріеля та орбітальну ексцентричність - наскільки його орбіта колись відхилялася від ідеального кола - щоб пояснити драматичні особливості, видимі на поверхні Місяця сьогодні.
Для цього команда змоделювала, як гравітація Урана з часом розтягнула б і стиснула б Аріель, розбиваючи і змінюючи крижану кірку Місяця.

Аналіз показав, що орбіта Аріеля колись мала ексцентриситет близько 0,04, що приблизно в 40 разів більше, ніж те, що вона демонструє сьогодні. Це зробило б його орбіту в чотири рази більш ексцентричною, ніж Європа, крижаний супутник Юпітера, який відображає розбиту, геологічно активну поверхню.
Шкала тріщин і хребтів Аріеля, зробили висновки дослідників, можна було б пояснити лише в тому випадку, якщо кірка згиналася над рідким шаром. Або Аріель мав масивний океан, покритий відносно тонкою крижаною оболонкою, або менший океан у поєднанні з більш сильними орбітальними напруженнями. "Але в будь-якому випадку нам потрібен океан, щоб мати можливість створити переломи, які ми бачимо на поверхні Аріеля", - сказав Паттофф. "Ми знаходимо докази того, що система Урана може містити подвійні океанські світи", - сказав співавтор дослідження Том Нордхейм з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса, який є головним дослідником гранту NASA, що підтримує дослідження.

Підповерхневі океани є центральним напрямком у планетології, оскільки вони представляють потенційні місця проживання для життя. Рідка вода забезпечує хімію, необхідну для біології, і в прихованих океанах під крижаними раковинами припливне нагрівання або радіоактивний розпад можуть забезпечити енергію для її підтримки, навіть далеко від сонця.

Хоча вчені ще не знають, коли сформувався океан Аріеля, як довго він протримався, або чи все ще він існує в тій чи іншій формі, дослідження пропонує цінне уявлення про те, як такі океани розвиваються у зовнішній Сонячній системі.
Дослідження також посилює зростаючі заклики до спеціальної місії до Урана. Орбітальний апарат Урана та зонд, рекомендований декадальним дослідженням планетарних наук Національних академій як найпріоритетніша флагманська місія NASA, яка розпочнеться у 2023–2032 роках, буде обертатися навколо планети щонайменше п'ять років, випускати атмосферний зонд і детально досліджувати його кільця та супутники.

Хоча Конгрес ще не виділив фінансування, вчені стверджують, що така місія може відповісти на основні питання про екстремальний нахил Урана, його щільну систему кілець і його потенційно океанічні супутники. Багато що залишається невідомим про Уран, і така місія може бути трансформаційною - подібно до того, як місія NASA Cassini зробила революцію в знаннях про Сатурн, розкриваючи динаміку його кілець і розкриваючи Титан як світ з озерами, дощем і складною атмосферою, сказала Кетлін Мандт, планетолог з Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса в Меріленді.told Space.com

Поки що космічні апарати лише зображували південні півкулі Аріель і Міранди. Моделі команди можуть допомогти передбачити, що майбутня місія може виявити в їх недосліджених північних регіонах, включаючи додаткові переломи, хребти та поверхню місцевості.

https://is.gd/olSecr